A maior parte dos dinoflagelados são organismos unicelulares biflagelados. Atualmente são conhecidas de 2000 a 4000 espécies, muitas delas tem grande importância no plâncton marinho. Alguns vivem em ambientes marinhos e outros em águas doces. Podem ou não apresentar aparato fotossintetizante, os que não possuem ingerem partículas sólidas ou absorvem compostos orgânicos dissolvidos, mas os fotossintetizantes por sua vez também podem se alimentar dessa maneira, alguns dinoflagelados possuem uma estrutura tubular para sugar matéria orgânica para a célula. Dinoflagelados pigmentados geralmente vivem dentro de outros organismos, por exemplo, algas vivas, polvos, lulas, entre outros. São essenciais para a vida de alguns corais, produzindo glicerol, essencial para a respiração do coral. Quando as condições não são favoráveis aos dinoflagelados (falta de nutrientes) formam cistos de resistências e assumem características bênticas até a mesma...